Introducción a la geología costera

Abstract

La investigación costera como tal se inició en el siglo XIX con algunas publicaciones de Darwin sobre islas barreras y arrecifes y otras publicaciones sobre costas rocosas de Inglaterra. Los primeros esfuerzos sistemáticos de estudios de costas los realizaron geomorfólogos, quienes hicieron mapas, clasificaciones y reportes de rasgos costeros. Durante la segunda guerra mundial hubo gran desarrollo de los estudios costeros, dada la importancia militar de estas zonas para desembarque de tropas. En la actualidad no es suficiente observar y describir los rasgos costeros. Es importante el origen y el desarrollo de estos rasgos, lo cual requiere del estudio de los procesos que interactúan en la costa. La línea de costa cambia, no sólo en siglos o décadas sino también en cuestión de horas o minutos. Los cambios en las formas obedecen a los procesos costeros que ocurren en una costa. La evolución litoral tiende a hacer que las formas iniciales o primarias pasen a categorías más maduras o secundarias, adaptadas a las fuerzas marinas, en una constante búsqueda de equilibrio. El equilibrio en una costa involucra la llegada de energía de diversas formas como la eólica y la generada por el oleaje, los procesos de transporte de sedimentos y la morfología costera. La función de una geoforma1 costera es disipar energía. Únicamente ocurrirán cambios en la forma de la costa cuando ocurra un cambio en la energía que llega. Como resultado de la intensa energía que llega a una costa, se ponen en movimiento procesos de transporte de sedimentos, que, a su vez, causan cambios morfológicos. Estos cambios continuarán hasta que se produzca una forma en la cual se disipe energía sin transporte de sedimentos. Este es el estado de equilibrio dinámico.